Me derrumbé por completo. Me ingresaron para observación y Charlie se encargó del funeral porque yo no podía soportarlo. Cuando no hay una verdadera despedida, el dolor nunca parece terminar; simplemente sigue dando vueltas.
El teléfono seguía sonando, obligándome a volver en sí. Finalmente miré la pantalla: la señora Dilmore.
Owen la adoraba. Matemáticas era su asignatura favorita gracias a ella, y hablaba de ella en la cena más que la mitad de sus amigos.
"¿Hola?" Mi voz sonó débil.
—Meryl, lamento mucho llamarte así —dijo, con voz temblorosa—. Encontré algo en mi escritorio hoy. Creo que tienes que venir a la escuela de inmediato.
—¿Qué quieres decir?
—Es un sobre… con tu nombre. Es de Owen.
Apreté la camisa con fuerza.
—¿De Owen?
—Sí. No sé cómo llegó ahí. Pero está escrito con su letra.
No recuerdo haber terminado la llamada. Solo recuerdo haberme levantado demasiado rápido, con el corazón latiéndome con fuerza en la garganta.
Encontré a mi madre en la cocina. Se había estado quedando con nosotros desde el funeral porque no comía y me despertaba por las noches llamando a mi hijo.
—Su maestra encontró algo —dije—. Owen me dejó algo.
Su rostro cambió de una manera que solo otra madre entiende.
Charlie estaba en el trabajo. Desde el funeral, el trabajo se había convertido en su vía de escape. Salía temprano, volvía tarde y apenas hablaba. Ya ni siquiera me dejaba abrazarlo. La distancia entre nosotros ya no se sentía como dolor, sino como una puerta cerrada que no podía abrir.
En un semáforo, miré el pajarito de madera que colgaba del espejo retrovisor: el regalo de Owen para el Día de la Madre. Sus alas eran desiguales, su pico torcido.
Yo lo había llamado hermoso.
Él puso los ojos en blanco y bromeó: «Mamá, estás obligada por ley a decir eso».
Cuando llegué, la escuela se veía exactamente igual. Eso, de alguna manera, lo empeoró todo.
La señora Dilmore esperaba cerca de la oficina, pálida y nerviosa. Me entregó un sobre blanco liso con manos temblorosas.
«Lo encontré al fondo de mi cajón», dijo.
Lo sostuve con cuidado. En el anverso, con la letra de Owen, había dos palabras:
Para mamá.
Casi me fallaron las rodillas.
